Australian south sea pearls

Жемчуг — это натуральный драгоценный камень, созданный живым организмом. Когда в моллюск или в устрицу попадает чужеродный предмет, организм окутывает этот раздражитель особым веществом — так называемым «накром». Это тот же самый материал, из которого создана его раковина. Слои накра образуют жемчужину. Более подробную информацию о том, как образуется жемчуг, можно найти на сайте www.gia.edu.

Нити из австралийского жемчуга Южных морей размером до 15 мм часто собирают из одного урожая. На создание нитей исключительного качества нередко уходит три и более года. Создание некоторых нитей занимает гораздо больше времени. Однако ответ на этот вопрос не так прост: мы храним крупные жемчужины в течение не менее 10 лет, чтобы собирать нити из жемчуга подходящего размера, поэтому одна жемчужина в нити может быть урожая 1994 года, а другая — 2004 года.

Фермы протянулись по береговой линии на расстоянии более 2500 километров — от полуострова Кобург до города Эксмута на северо-западном побережье Австралии, что равно расстоянию от Лондона до Москвы! Эта береговая линия находится в центре пояса циклонов Северной Австралии. Ежегодно на этот регион обрушиваются сильнейшие в мире тропические штормы. Справляться с такими штормами — задача сама по себе непростая, так как необходимо продолжать обеспечивать жизнедеятельность жемчужных ферм и безопасность работников, которые ежедневно ухаживают за устрицами круглый год.

История фермы Кури Бэй уходит своими корнями в послевоенное возрождение жемчужного побережья. Это удаленное поселение было основано в 1956 году и стало первой в Австралии (да и во всем мире) фермой по выращиванию жемчуга Южных морей. Кури Бэй получила свое название по имени Токуичи Курибаяши из компании Nippo Pearl, которая обеспечила техническую поддержку этого первого совместного предприятия по производству жемчуга.

Блеск, чистота поверхности, форма, размер, цвет.

Примерно 3-4 года до начала первых операций.

Ежегодно с мая по сентябрь.

Зависит от размера и здоровья устрицы. Более важным фактором является толщина накра. Толщина накра жемчуга Акойя составляет всего около 0,1 мм, а средняя толщина накра австралийского жемчуга Южных морей размером 13 мм — 2-4 мм.

Лучшие ядра сделаны из 100-процентной двустворчатой раковины из реки Миссисипи, отобранной вручную. Благодаря продолжающимся исследованиям были получены неоспоримые доказательства того, что двустворчатые раковины из реки Миссисипи дают наилучшие результаты. Удельный вес раковин и их состав, практически идентичный составу австралийского жемчуга Южных морей, позволяют получать продукцию высочайшего качества и прочности. Для ядра китайского пресноводного жемчуга обычно используют менее качественный материал, например, пластик.

В настоящее время в подразделениях компании по производству жемчуга работает примерно 800 человек.

Все устрицы очищаются вручную не менее одного раза в месяц — немного чаще в сезон засух и реже во время сезона дождей.

Обычно затравка вживляется в устрицу только один раз, иногда два и редко три раза.

Австралийский жемчуг Южных морей вырастает за 2-3 года. Другой жемчуг Южных морей растет 1-2 года; жемчуг Акойя в среднем растет всего 6 месяцев.

До размера обеденной тарелки примерно за 50 лет.

Прочность жемчуга отличается в зависимости от вида. Например, необработанный жемчуг гораздо более прочнее обработанного (под обработкой понимаются такие процессы, как окраска, отбеливание и увеличение блеска с помощью химической обработки). Из-за тонких слоев накра жемчуг Акойя обычно самый хрупкий и наименее прочный из всех видов культивированного жемчуга. Кроме того, жемчуг Акойя почти всегда подвергается обработке в той или иной степени. Жемчужина Акойя считается хорошего качества, если толщина ее накра составляет 0,15 мм. Средняя толщина накра австралийского жемчуга Южных морей хорошего качества составляет не менее 2 мм. Натуральный накр австралийского жемчуга Южных морей хорошо реагирует на масла для тела и так далее. Поскольку он в основном состоит из карбоната кальция, он мягче алмаза и так же, как наши зубы, плохо реагирует на кислоты, которые разрушают карбонат кальция.

На мировом рынке ювелирных изделий господствуют золото, серебро и алмазы, в то время как доля жемчуга составляет всего 2% от общего объема рыночных продаж. Доля культивированного австралийского жемчуга Южных морей составляет лишь 1% от мирового объема всего культивированного жемчуга, однако доля его стоимости составляет почти треть от общей стоимости. Очевидное предпочтение качества привело к повышению спроса на высококачественный жемчуг во всем мире. Жемчуг определенного качества остается редким, так как для увеличения его производства требуются годы подготовки, а его количество нельзя легко или недорого увеличить за счет альтернативных источников. Хотя природный австралийский жемчуг Южных морей встречается сегодня редко, культивированный жемчуг практически неотличим от своего природного прародителя.

Только природа может решить, какой формы или какого цвета будет жемчужина. В то время как маленькое ядро или затравка, внедряемые в жемчужную устрицу, круглые по форме, из-за толщины накра устриц Южных морей рождается жемчуг самых разнообразных форм. Симметрия в природе встречается редко, поэтому круглая форма ценится особенно высоко. См. все формы австралийского жемчуга Южных морей и их описание в «Пяти характеристиках».

Культивированный полужемчуг, также называемый «мабэ» или «пузырьковый (блистерный) жемчуг», выращивают путем прикрепления полукруглого ядра к внутреннему краю раковины. По мере того как устрица растет и вырабатывает перламутровый накр, половина жемчужины вырастает в куполообразный пузырек (блистер), который потом вынимают из раковины и приклеивают к нему подложку из перламутра.

Японским словом «кеши» называют мелкий жемчуг. Он может быть как природным, так и культивированным. Жемчужины могут иметь твердое ядро (например, песчинку), мягкое ядро (маленький кусочек органического материала) или полый центр, но ядро никогда не вживляется. Так как их невозможно отличить на глаз, весь жемчуг кеши считается культивированным, если не было выполнено рентгенологическое исследование и к жемчугу не приложен сертификат авторитетной геммологической лаборатории. Его размер обычно варьируется от двух до десяти миллиметров, и такой жемчуг остается довольно редким.

Цвет культивированного жемчуга Южных морей определяет только природа. Жемчуг может быть любого оттенка перламутра устрицы, в которой он образовался. Лучшие австралийские жемчужные устрицы Южных морей могут иметь восхитительный спектр всех цветов радуги, поэтому встречается бесчисленное множество цветов культивированного австралийского жемчуга Южных морей — от золотистого до серебристого и, конечно, белого. Жемчужины также могут иметь множество различных оттенков, которые иногда сочетаются с прозрачным блеском и создают эффект, называемый переливчатостью или «ориентом».

Жемчуг Южных морей производится моллюском Pinctada maxima — крупнейшим из моллюсков, образующих жемчуг. В основном он обитает в Австралии, большей частью в диких устрицах, а также в Индонезии и на Филиппинах в устрицах, выращиваемых в инкубаторах. Более подробную информацию о жемчуге Южных морей можно найти на сайте www.alluresouthseapearls.com.au.